Девятый, заключительный роман научно-фантастического цикла-бестселлера. Лишившись своего лидера, Лаконская империя рухнула, и тысяча триста звездных систем получили свободу. Но диктатор Уинстон Дуарте не мертв, как не мертв и древний враг, с которым он попытался вступить в борьбу. Тот, кто уничтожил когда-то цивилизацию строителей врат, теперь обрушивает удар за ударом на освоенный людьми космос…