Ёж Соник носится по уровням почти со сверхзвуковой скоростью, а физика разгона и инерции стала фирменной чертой платформера с боковым скроллингом. Герой противостоит доктору Роботнику, который заточает зверей в боевые машины и охотится за Хаос-изумрудами. Работа Sonic Team закрепила за Sega собственный талисман и надолго задала темп жанра.